Qu’est-ce qu’un genre mondial ? Vocabulaire générique et choix d’étiquetage dans les discours critiques sur la littérature mondiale

Abstract

Dans une perspective épistémologique et métacritique, on se propose d’étudier ici les usages discursifs de la critique quand elle s’attache à commenter la littérature à l’échelle du mondial. 

La mondialisation de la littérature implique en effet la création de nouvelles catégories génériques, parmi lesquelles la plus utilisée demeure « World Novel ». Elle suppose également le transfert ou la mise en équivalence de termes génériques d’un espace, d’une langue et d’une culture à l’autre, à l’image du genre perse du divân que Goethe adaptait en même temps qu’il élaborait sa Weltliteratur. Or, si la littérature mondiale n’est pas un phénomène nouveau, il reste cependant à étudier le lexique et les stratégies discursives liées à l’usage de ces catégories, que celles-ci préexistent à la littérature mondiale où qu’elles en soient le fruit. Une telle approche suppose des interrogations de deux ordres que nous étudierons au cours de cette réflexion. 

Les premières ont trait à la constitution logique des genres littéraires, c’est-à-dire leur statut en tant que catégories générales et classifiantes, quand on les transpose d’une échelle locale à une échelle mondiale. La question posée concerne autrement dit la «mondialité» d’un genre: de quelle façon un genre dit «mondial» se réfère-t-il, de façon plus ou moins exhaustive, à un corpus de textes? Jusqu’à quel degré sa nomenclature définitionnelle peut-elle s’assouplir pour être transposable et, idéalement, applicable à tous les espaces du monde? 

Les secondes interrogations ont trait à la mise en discours de ces catégories. Elles concernent davantage les commentaires dans leurs modalités d’écriture et les usages institutionnalisés qui ont cours : quelles sont les expressions spatialisantes et quelles sont les langues privilégiées pour désigner et caractériser cette littérature mondiale ? La prédominance du roman dans le champ de ces études (rebaptisé tantôt World Novel, tantôt Modern Epic) nous incitera à évaluer quelles sont les catégories les plus mondialisables, et si tel est le cas, aux dépens de quelles autres ces catégories dominent l’espace mondialisé de la littérature.